Cateterismo cardiaco
Se trata de una técnica que aporta información precisa sobre el funcionamiento del corazón (ofreciendo datos que son imposibles de obtener utilizando otras pruebas diagnósticas): permite conocer la presión en la arteria aorta y las cavidades del corazón; la cantidad de sangre que éste bombea; el movimiento de sus paredes y el tamaño de las cavidades; descubrir la extensión de la isquemia y sus consecuencias tras producirse un infarto de miocardio. El cateterismo se realiza en el Laboratorio de Hemodinámica con médicos y personal de enfermería y auxiliar que utilizan ropa de quirófano para evitar las infecciones. Tras introducir los catéteres y llegar hasta el corazón bajo control radiológico se mide la presión en las cavidades. Posteriormente se inyecta un contraste en el ventrículo izquierdo para estudiar el movimiento de los segmentos que lo forman y su tamaño. Todo el proceso se graba en una película para su posterior análisis y estudio.
Se trata de una prueba compleja de procedimiento que provoca pocas molestias y conlleva un pequeño riesgo. Pero siempre menor que los beneficios que se derivan de la información que proporciona.

Cómo se realiza: El estudio se inicia desinfectado la piel (de la ingle o el interior del brazo) y anestesiando la zona donde se van a introducir los catéteres (finos tubos de plástico) para que el paciente no sufra molestias. Hecho eso, se introducen los catéteres en el torrente sanguíneo a través de una vena o arteria y se les hace avanzar hasta el corazón bajo control radiológico, sin que el paciente tenga la menor sensación.

El paciente: La persona que se somete a un cateterismo cardiaco puede sentir palpitaciones provocadas por el paso de los catéteres; además, en el momento de la inyección del contraste es posible que note calor o sofoco, pero son sensaciones que pasan rápidamente. En algún caso pueden aparecer molestias en la zona de la incisión o incluso un hematoma que se reabsorberá espontáneamente. En un muy pequeño porcentaje pueden aparecer complicaciones como arritmias, hemorragias o angina de pecho.