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FRECUENCIA CARDIACA |
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¿Qué es la frecuencia cardiaca?
La frecuencia cardiaca es el número de veces que se contrae el corazón durante un minuto (latidos por minuto). Para el correcto funcionamiento del organismo es necesario que el corazón actúe bombeando la sangre hacia todos los órganos, pero además lo debe hacer a una determinada presión (presión arterial) y a una determinada frecuencia cardiaca. Dada la importancia de este proceso, es normal que el corazón necesite en cada latido un consumo de energía muy importante. ¿Cuál es la frecuencia cardiaca normal? Cuando nacemos tenemos una frecuencia cardiaca elevada, ya que la actividad del organismo es muy intensa. A partir del primer mes de edad va disminuyendo hasta la edad adulta manteniéndose estable después de los 20 años. La frecuencia cardiaca varía a lo largo del día y la noche y en respuesta a diversos estímulos, por lo que su medición tiene gran variabilidad. Por regla general, la frecuencia normal en reposo oscila entre 50 y 100 latidos por minuto.
Se habla de taquicardia cuando la frecuencia cardiaca en reposo está por encima de 100 latidos por minuto (lpm) y de bradicardia cuando está por debajo de 50 lpm. ¿Y durante el ejercicio?
La respuesta normal del corazón ante un ejercicio es la taquicardia, para responder a las necesidades del ejercicio. La frecuencia máxima que puede alcanzar el corazón ante un ejercicio máximo depende de la edad y se puede estimar mediante la fórmula: Frecuencia Cardiaca Máxima = 220 - Edad ¿Existe alguna relación entre la frecuencia cardiaca y la aparición de problemas cardiacos? Existen estudios realizados tanto en poblaciones sanas como en pacientes hipertensos, con cardiopatía isquémica o con insuficiencia cardiaca que muestran una asociación entre la frecuencia cardiaca y el riesgo de muerte, es decir, cuanto mayor es la frecuencia cardiaca, menor es la expectativa de vida. Por tanto, la frecuencia cardiaca se puede considerar como un marcador de riesgo cardiovascular que determina la esperanza de vida. Esta relación también se ha observado en los animales. Los mamíferos que presentan un mayor número de pulsaciones por minuto tienen una expectativa de vida corta:
¿Se puede regular la frecuencia cardiaca? Una forma de reducir la frecuencia cardiaca en reposo es practicar ejercicio físico regular. Se estima que cada 1-2 semanas de entrenamiento aeróbico podríamos conseguir una reducción en la frecuencia cardiaca en reposo de 1 latido por minuto. Además existen fármacos que son capaces de reducir la frecuencia cardiaca. Estos fármacos se utilizan actualmente para el tratamiento de la cardiopatía isquémica (infarto o angina de pecho) y de la insuficiencia cardiaca, además de otras patologías cardiacas y han demostrado un efecto beneficioso sobre estas enfermedades.
Tengo dudas sobre cuál es la frecuencia máxima que puede tener una persona. ¿Cuántos latidos por minuto es lo máximo que alcanzamos? La frecuencia cardiaca es una variable fisiológica que se modifica en función de diferentes parámetros como la actividad física, el grado de activación del sistema nervioso, etc. Además, la edad es un parámetro a tener muy en cuenta. Cuando nacemos, nuestro corazón late a frecuencias elevadas, y conforme pasa el tiempo la frecuencia cardiaca va disminuyendo. En personas adultas se considera una frecuencia cardiaca normal a la comprendida entre 60 y 100 latidos por minuto. La frecuencia cardiaca máxima que podemos alcanzar también varía en función de la edad. En personas que no toman ningún tipo de medicación que reduzca la frecuencia cardiaca, lo esperable es que su frecuencia cardiaca máxima se ajuste a la siguiente fórmula: FC máxima = 220 - edad (años). Es decir, una persona de 20 años realizando un esfuerzo máximo podría alcanzar 200 latidos por minuto. Si se trata de una persona de 40 años, lo esperable es que no supere los 180 lpm. Espero que esta información sea de tu utilidad. Dr. Juan Quiles |
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