Preguntas Frecuentes Prevención

Existe la creencia popular de que el alcohol es un vasodilatador y eso es totalmente falso.

De hecho, el alcohol puede aumentar la tensión arterial si se consume en exceso. Además, el alcohol es un aliado de sus factores de riesgo cardiovascular, puesto que consumiendo alcohol se aumenta de peso y aumenta su tensión arterial. Asimismo, el alcohol tiene un efecto pernicionso directamente sobre el músculo cardiaco disminuyendo su fuerza de contracción.

El peligro empieza con el primer cigarrillo, aunque desde luego, cuantos más cigarros se fuman, mayores son los riesgos.

Por tanto, el riesgo es proporcional al número de cigarrillos fumados cada día y al número de años que se lleva fumando. Incluso, en los fumadores leves, el riesgo de muerte coronaria e infarto se llega a triplicar frente a los no fumadores.

El tabaco provoca cerca de 50.000 muertes anuales en España por dolencias como la bronquitis crónica, el enfisema pulmonar y el cáncer de pulmón y faringe.

La nicotina y el monóxido de carbono fomentan el daño de las paredes arteriales y la formación de trombos y aumentan los niveles de colesterol.

Además, el monóxido de carbono disminuye el aporte de oxígeno al corazón. Sin olvidar, además, que este daño se extiende a los fumadores pasivos.

Desgraciadamente, el riesgo cardiovascular está aumentado en los pacientes diabéticos, tanto insulinodependientes como no insulinodependientes (que se controlan la diabetes con pastillas), por lo que se recomienda control estricto de los niveles de glucosa en sangre, dieta adecuada a la diabetes y estudio y control estricto (si existen) de otros factores de riesgo cardiovascular (hipercolesterolemia, hipertensión arterial, fumar...).

En pacientes diabéticos, los niveles de colesterol deben mantenerse más bajos que en pacientes no diabéticos porque la suma de estos dos factores de riesgo puede aumentar muchísimo el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Por este motivo, en pacientes diabéticos, se recomienda que los niveles de colesterol LDL (colesterol "malo") sean inferiores a 100 (en personas sanas, no diabéticas y sin otros factores de riesgo, estos valores de LDL pueden estar entre 100-130)

La diabetes es un importante factor de riesgo cardiovascular, sobre todo si se asocia a otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, hipercolesterolemia o tabaquismo.

Los pacientes diabéticos tienen mayor probabilidad de presentar problemas cardiovasculares que la población no diabética.

Para prevenirlo, se debe realizar un control estricto de la diabetes (controlando las glucemias) y evitar la aparición de otros factores de riesgo cardiovascular (es decir, no fumar, controlar el colesterol y la tensión arterial).

Para controlar el colesterol lo mejor es de hacer ejercicio físico regular y mejorar nuestra dieta aumentando la toma de fruta, verdura, pescado, cereales y legumbres, y aceite de oliva, evitando las grasas.

Sin olvidar que cuanto antes empecemos a realizar estas medidas más eficaces serán. No obstante, para las personas con más riesgo de enfermedad cardiovascular además de estas medidas existen tratamientos farmacológicos para controlar el colesterol y que han demostrado eficacia y seguridad.

Las causas que nos llevar a tener los niveles de colesterol alto son causas genéticas (lo heredamos de nuestros padres y afecta a un 2% de los españoles) y causas ambientales: las más frecuente, fruto de nuestro tipo de vida y nuestra alimentación generalmente mucha y mala.

El "colesterol LDL" es el colesterol dañino para nuestras arterias, ya que se deposita con el paso del tiempo en las arterias haciéndolas cada vez más estrechas, más rígidas.

Cuando este depósito de grasa "mala" se hace en las arterias coronarias conduce a una insuficiencia de riego al corazón favoreciendo anginas de pecho o infartos.

Si ocurre en las arterias que llegan al cerebro se puede provocar un ictus (infarto cerebral).

En general, esta vida con horarios muy apretados lleva a falta de ejercicio físico regular y a comidas fuera de hora, siempre fuera de casa.

Además, el estrés suele desencadenar comportamiento nocivos como fumar y beber más, alimentarse de forma desequilibrada... con lo que no es raro que aumente el riesgo de tener un colesterol alto, la tensión arterial alta e incluso incrementar el riesgo de tener un ataque al corazón. Se puede mejorar. No es fácil hacerlo, pero no es imposible.

Aprenda a ser flexible, y a decir "no": es importante no crearse más obligaciones de las necesarias. Atrévase a decir su opinión y no se sobrecargue con responsabilidades excesivas.

La primera norma para dejar de fumar es estar totalmente convencido de dejar el tabaco por sus efectos nocivos en la salud: le ayudará a llevarlo mejor y a no tener tanta ansiedad.

Si tuviera ganas de comer compulsivamente, puede tomar fruta, beber agua, masticar chicle....

Además es beneficioso pasear o realizar ejercicio físico

Para dejar de fumar:

• Fije una fecha.
• Elabore una lista de motivos para abandonar el tabaco, identifique cuántos cigarrillos fuma y en qué circunstancias.
• El día previo a dejar de fumar, tire de su casa y del trabajo el tabaco, los ceniceros, etc.
• Una vez deje de fumar, haga ejercicio, calme la ansiedad con agua, fruta, zumos o caramelos y pida, y acepte, la ayuda de quienes le rodean.

Consulte con su médico los apoyos farmacológicos disponibles.

La frecuencia cardíaca -que en reposo suele ser de 60 a 100 latidos por minuto- oscila mucho dependiendo de factores externos, y puede aumentar en situaciones de ansiedad, miedo, ejercicio, anemia, etc.

Lo más probable es que el aumento de la frecuencia cardíaca en reposo sea debida a la ansiedad. Procure relajarse y verá como todo vuelve a la normalidad.

Coméntelo con su médico, un simple electrocardiograma en el momento de la alteración del ritmo confirmará el diagnóstico

El consumo mantenido y excesivo puede dañar el corazón porque el alcohol es un tóxico para el músculo cardíaco, puede llegar a debilitar el corazón y causar una enfermedad denominada miocardiopatía dilatata (el corazón se dilata y disminuye la fuerza de "bombeo"), provocando en el paciente síntomas de insuficiencia cardíaca.

El único tratamiento eficaz de esta enfermedad es la abstención absoluta de cualquier tipo de alcohol, aunque sea en pequeñas cantidades.

Por otra parte hay determindas arritmias cardíacas relacionadas con el consumo excesivo de alcohol, como la fibrilación auricular.

Si está tomando fármacos antihipertensivos y la tensión arterial no se controla adecuadamente, hay que valorar si el paciente está llevando un control estricto de las medidas dietéticas y de sus hábitos de vida: si come correctamente sin sal, si tiene exceso de peso, si realiza habitualmente ejercicio físico...

Si a pesar de cumplir adecuadamente las normas de estilo de vida y llevar una correcta medicación, la tensión arterial sigue mal controlada, su médico debe decidir si es posible subir la dosis del fármaco o bien añadir a éste último otro fármaco antihipertensivo (existen algunos tipos de pastillas, que en un comprimido aporta la combinación de dos fármacos antihipertensivos, son muy eficaces y de posología más cómoda).

No existe una "receta mágica" idéntica para todos los pacientes.

En la actualidad existen distintos tipos de fármacos antihipertensivos que son igualmente efectivos. La elección de qué tipo de fármaco antihipertensivo (o combinación de fármacos) se debe usar será personalizada dependiendo de las características del paciente y/o de la existencia de otras enfermedades.

La hipertensión arterial (HTA) puede dañar el corazón porque es un factor de riesgo que acelera el desarrollo de aterosclerosis de las arterias coronarias y puede favorecer la aparición de cardiopatía isquémica (angina de pecho, infarto de miocardio...).

Por otra parte, la HTA mal controlada puede provocar en el corazón hipertrofia ventricular izquierda (el músculo del ventrículo izquierdo "engorda") lo que puede debilitarlo y provocar insuficiencia cardíaca.

Durante el día existen cambios en la presión arterial que son normales:

• es más baja por la noche con el sueño
• esmás alta a primeras horas de la mañana. A estos cambios se les denomina ritmo circadiano.

En personas sanas, con arterias periféricas sin arteriosclerosis y "flexibles", los cambios de temperatura producen leves diferencias de la presión arterial: en situación de calor, las arterias se vasodilatan y puede bajar la presión arterial, y en situación de frío, las arterias pueden presentar vasoconstricción y aumentar la presión arterial. Estos cambios son siempre leves y generalmente el paciente no presenta ningún síntoma.

En personas mayores hipertensas, con arterias más "endurecidas", esta respuesta a la temperatura exterior es menor y hay menor diferencia de presión arterial con el frío y el calor.

La prevención de la obesidad empieza en la infancia y adolescencia: un niño obeso, será un adulto obeso.

Se debe recomendar desde la infancia una dieta sana, sin exceso de calorías, rica en verduras, pescados y frutas. Evitar alimentos precocinados, la bollería industrial y las chucherías, todos ellos contienen un alto contenido calórico.

Otra medida muy importante para la prevención de la obesidad es realizar ejercicio físico regular desde las etapas tempranas de la vida.

La obesidad intraabdominal está relacionada con la existencia de varios factores de riesgo cardiovascular, porque generalmente las personas obesas presentan con mayor frecuencia hipertensión arterial, colesterol alto y diabetes, y realizan una vida más sedentaria. Se considera obesidad intraabdominal si en los hombres el diámetro de la cintura es mayor de 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres.

Es una buena idea.

En absoluto está contraindicada cualquier técnica para que el paciente se encuentre más relajado. El estrés psíquico puede elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que no es beneficioso para la patología cardiaca.

La única limitación es evitar los cambios bruscos de temperatura o las temperaturas extremas como es el caso de la sauna.

La hipercolesterolemia (tener el colesterol elevado) no suele dar síntomas, pero es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Por ello, es conveniente aprovechar los análisis que nos realicen en el puesto de trabajo o con nuestro médico para conocer los niveles de colesterol. Es conveniente realizar los controles a partir de los 40 años.

En caso de tener fuertes antecedentes familiares los controles deben hacerse ya en la juventud para hacer un diagnóstico precoz.