Salud cardiovascular y mujer

Hasta hace poco tiempo una de las ideas preconcebidasmás extendida -peligrosa y errónea- era aquella que precisaba que sólo los hombres debían preocuparse por la incidencia de las enfermedades cardiovasculares. Por desgracia, la realidad es que entre las mujeres este tipo de dolencias es la primera causa de mortalidad, por encima incluso del cáncer de mama. Los últimos estudios cifran que una de cada ocho mujeres por encima de los 45 años padece un problema cardiovascular o ha sufrido una angina de pecho o infarto de miocardio. Y que la mortalidad por su causa, a partir de los 75 años, se iguala a la que se registra entre los varones.

Este cúmulo de circunstancias lleva a una conclusión categórica: las mujeres deben tomar la iniciativa y aprender a prevenir los factores de riesgo que conducen a una enfermedad cardiovascular; a detectar los síntomas de estas dolencias (para así recibir cuánto antes ayuda médica) y a colaborar en la salud de su familia educando a sus hijos en unos hábitos de vida cardiosaludables que les convierta en adultos conscientes de su salud cardiaca.

Una vez conocida esta realidad, la primera actitud de la mujer debe ser conocer e informarse sobre todo aquello que constituye o puede, con el tiempo, constituir un factor de riesgo para su salud cardiovascular.

Los fasctores de riesgo

Los llamados factores de riesgo son aquellas circunstancias, comportamientos o hábitos de vida que colaboran en la aparición de la enfermedad cardiovascular y que si se actúa sobre ellos no sólo previene la aparición de dichas dolencias sino que puede mejorar de forma significativa su tratamiento.

Dentro de los factores de riesgo existen dos categorías: aquellos que no son modificables (y por tanto nada se puede hacer contra ellos) y los modificables, que permiten a la mujer actuar y tomar las riendas de su propia salud.

• Factores no modificables:

Sexo: Las mujeres no están exentas de sufrir una enfermedad cardiovascular, pero sí suelen desarrollarla de forma más tardía.

Edad: En edades avanzadas, las mujeres tienen el doble de probabilidades de morir tras un ataque al corazón que los hombres.

Herencia: Los hijos de padres que padecen dolencias cardiacas tienen más probabilidades de sufrirlas.

Factores no modificables
Edad, sexo y herencia
Factores modificables
Colesterol, tabaco, hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo

• Factores modificables:

Colesterol: El riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria se incrementa según aumentan los niveles de colesterol en sangre (una realidad que se ve favorecida por circunstancias como la edad, el sexo, la herencia (sométase a un control más riguroso si en su familia hay casos de hipercolesterolemia o alguien ha sufrido un infarto de miocardio, un ataque cerebral o una angina de pecho), la dieta alimenticia o el ejercicio físico que se realice. El riesgo de enfermedad cardiovascular que el colesterol lleva inherente se incrementa, además, si a él se suman otros factores como la hipertensión o el tabaco. Y ¡muy importante!: la mujer sigue ejerciendo un papel prioritario en la alimentación de su familia, de ahí que sus hábitos, consejos y costumbres a la hora de elaborar la dieta diaria tengan una incidencia directa en la salud de cada uno de los miembros de la unidad familiar. ¡Un regreso a la dieta mediterránea puede mejorar la salud cardiovascular de los tuyos!

Tabaquismo: El tabaco es la primera causa de muerte en el mundo más fácil de prevenir. Y lo es también en lo que se refiere a las mujeres y su salud cardiovascular. Se trata de algo tan simple —aunque reconozcamos su dificultad— como dejar de fumar. No importa cuánto tiempo lleve fumando o cuántos cigarrillos consumiera: en el momento de abandonar el tabaco su salud mejora y su riesgo cardiovascular comienza a descender. Y, además, si deja de fumar ¡no sólo mejorará sustancialmente su salud sino también la de todos los fumadores pasivos que le rodean!

Hipertensión: La presión sanguínea elevada ejerce un efecto inmediato sobre su salud cardiovascular: aumenta el esfuerzo que debe realizar el corazón, incrementa el riesgo de infarto cerebral, ataque al corazón, fallo renal y fallo cardiaco congestivo. Si se suma a la hipertensión la obesidad, el tabaco, el colesterol alto o la diabetes el riesgo de infarto o infarto cerebral se multiplica. En las mujeres, además, hay dos momentos en los que es fundamental detectarla (la hipertensión es un mal «silencioso») y controlarla: el embarazo (que puede afectar tanto a la madre como al feto) y la menopausia (una fase en la que suele haber un porcentaje de mujeres que desarrollan un aumento de la tensión arterial).

Diabetes: Esta enfermedad (que impide al organismo producir o responder adecuadamente a la insulina, la responsable de que el organismo use o metabolice la glucosa) incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se puede controlar con ejercicio, una dieta pobre en grasa, el cumplimiento de los tratamientos y los controles regulares.

Obesidad: La obesidad no es sólo un problema estético: es un problema de salud. La persona obesa obliga a su corazón a aumentar su esfuerzo y suele presentar altos niveles de colesterol, hipertensión, diabetes, accidentes cerebrovasculares y coronariopatías.

Dejar de fumar ejerce un efecto positivo instantaneo en el organismo

Sedentarismo: La falta de actividad física es un importante factor de riesgo. Podemos reducirlo con un ejercicio de forma regular (y de moderado a intenso): ayuda en el control del colesterol, la obesidad, la diabetes y, en algunos casos, puede reducir los niveles de tensión arterial.

El infarto cerebral

Cuando hablamos de mujer y salud cardiovascular vienen a nuestra mente palabras como infarto de miocardio o angina de pecho. Sobre ellas, la Fundación Española del Corazón ha facilitado numerosa y valiosa información y ha realizado importantes actividades a nivel nacional. Pero si hay una dolencia sobre la que la mujer aún no está plenamente concienciada, ésta es el infarto cerebral. Constituye alrededor del 75 por ciento de los accidentes cerebrovasculares (o ictus) y, junto a las hemorragias cerebrales (el otro 25 por ciento de dichos accidentes), se considera la tercera causa de muerte e incapacidad permanente en los países desarrollados. En un instante, un infarto cerebral puede cambiar su vida. Aprenda, y ése es el objetivo de esta publicación, a conocerlo, prevenirlo y detectarlo precozmente.

La Organización Mundial de la Salud estima que, por cada 100.000 personas se producen 200 casos de infarto cerebral. En la mujer, se producen de forma poco frecuente antes de la menopausia. Sin embargo, a partir de ese momento su prevalencia en la población femenina se iguala a la de los varones, son incluso más habituales que el infarto de miocardio y causan entre las mujeres un mayor número de fallecimientos que el cáncer de mama.

¿Cuál es entonces la actitud a tomar por parte de las mujeres? Muy sencillo: la clave está en la información, la detección precoz de los síntomas, la prevención (reduciendo los factores de riesgo) y la respuesta médica inmediata (las consecuencias neurológicas del infarto cerebral tienen posibilidades de ser reversibles si se tratan por un especialista en las pri- meras seis horas).

Daremos, por tanto, respuesta a estas cuatro actitudes vitales a la hora de enfrentarse al infarto cerebral.

¿Qué es y cómo se produce?

Se denomina infarto cerebral cuando se produce una falta de riego sanguíneo al cerebro como consecuencia de una obstrucción por un coágulo de sangre. Esta puede producirse bien por una arterioesclerosis en los vasos que irrigan el cerebro (trombo) o bien por un coágulo que proviene del corazón (embolia).

Cuando dicha obstrucción sucede, las células de la zona afectada se quedan sin oxígeno, son incapaces de continuar cumpliendo su función y mueren en cuestión de minutos. Un efecto aún más grave si tenemos en cuenta que la destrucción de las células del cerebro, las neuronas, es irreparable.

El resultado es la pérdida de funcionamiento de la parte del cuerpo que está controlada por dichas células.

¿Cuáles son sus síntomas?

Como hemos señalado con anterioridad, una de las principales armas a la hora de minimizar los efectos de un ataque cerebral es su detección precoz. Por ello, si se observan uno o más de los siguientes síntomas debe acudir inmediatamente a un médico. Podría darse la circunstancia de que aparecieran durante unos breves instantes para luego desaparecer. Pero son señales suficientemente importantes como para comentarlos con el especialista y no ignorarlos.

Estos síntomas serían:

• Adormecimiento e incapacidad para mover el brazo o una pierna de un lateral del cuerpo.
  
  
• Repentina pérdida de visión, particularmente en un ojo.
  
  
• Dificultad para hablar o para articular un discurso oral coherente.
  
  
• Sorpresivo y muy intenso dolor de cabeza sin causa conocida
  
  
• Inexplicables caídas o dificultades para sostenerse en pie, especialmente si este síntoma va acompañado de alguno de los mencionados con anterioridad.

Factores de riesgo

En la aparición de un infarto cerebral suelen concurrir diversos factores de riesgo sobre los que hay que incidir de manera primordial porque tan importantes son para prevenir la enfermedad como para tratar de impedir que se produzca un segundo episodio. Dichos factores son:

• Hipertensión arterial (el más importante, con un incremento proporcional del riesgo según la elevación de la presión).
  Consumo de tabaco (sin olvidar a los fumadores pasivos que inhalan constantemente el humo de quienes fuman a su lado).
  
  
• Dolencias cardiovasculares (se calcula que prácticamente doblan el riesgo de padecer un ataque cerebral).
  
  
• Diabetes (algunos estudios apuntan la posibilidad de que puede llegar a doblar las posibilidades de sufrir un infarto cerebral).
  
  
• Ataques isquémicos transitorios (episodios cuyos síntomas se perciben unos momentos y desaparecen; si no se tratan, aumentan las posibilidades de tener un infarto cerebral).

Efectos

El infarto cerebral afecta de forma muy diferente según cada persona, el tipo de ataque, el área del cerebro afectada, el tiempo transcurrido hasta que recibe atención médica especializada y, por tanto, la extensión del daño.

Este puede afectar a los sentidos, la actividad motora, el habla y la habilidad para comprender un discurso oral, las pautas de comportamiento, las relativas al pensamiento, la memoria y las emociones. La parálisis o adormecimiento de una parte del cuerpo es, asimismo, muy habitual.

• Cómo afecta a las emociones.
  Una persona que ha sobrevivido a un infarto cerebral puede llorar con facilidad, incluso sin razón aparente. También pueden producirse depresiones o episodios de risa incontrolada, aunque éstos últimos no son muy comunes.
  
  
• Cómo influye en la percepción.
  Un infarto cerebral puede dejar secuelas en lo que se refiere a la vista, el tacto, el movimiento y el pensamiento. Y es por ello que la percepción de la persona puede verser muy afectada: puede no ser capaz de reconocer y comprender los objetos familiares e incluso pueden sucederse los golpes y caídas si la percepción de la proximidad o lejanía de los objetos se altera.
  
  
• Efectos en el habla y el oído:
  Normalmente, el infarto cerebral no causa pérdidas de oído. Lo que puede ocurrir realmente es que tengan dificultades para comprender un discurso hablado, no que no lo escuchen con claridad. También es posible que presenten problemas para expresar con palabras aquello que están pensando. Es lo que se denomina afasia y que afecta a la habilidad del habla, oído, lectura y escritura. Su incidencia es más habitual cuando el ataque ha afectado a la zona del cerebro que controla el lado derecho del cuerpo.

Cómo prevenir su aparición

Las mujeres han de ser conscientes de que tienen mucho que hacer en favor de su salud cardiovascular y que su modo de vida puede influir decisivamente en la prevención, concretamente, del infarto cerebral. Estas serían las principales actitudes a tener en cuenta:

• Controle su tensión arterial. La hipertensión es una enfermedad sin síntomas; por ello es necesario conocer cuáles son nuestros niveles de presión sanguínea mediante tomas de tensión regulares.
  
  
• Deje de fumar. Es la primera y más eficaz de las decisiones que una mujer puede tomar para mejorar su salud y prevenir, entre otras muchas dolencias, el infarto cerebral.
  
  
• Detecte la diabetes y cumpla el tratamietno que le determine el especialista.
  
  
• Procure ingerir pocas bebidas alcohólicas.
  
  
• Haga una dieta saludable, rica en frutas y verduras y pobre en grasas. Esta actitud permitirá además actuar sobre otro factor como es la obesidad y el sobrepeso.
  
  
• Si presenta algún factor de riesgo, sométase a chequeos regulares.
  
  
• Sea físicamente activo (el ejercicio reduce el riesgo de enfermedad coronaria, la cual es a su vez factor de riesgo para el ataque cardiaco y el cerebral).
  
  
• Anticonceptivos (en la edad fértil) y terapia hormonal sustitutoria (en la menopausia) son dos aspectos a tratar con detenimiento con su especialista. Ambos pueden influir en su nivel de riesgo a la hora de sufrir un ataque cerebral.

Tratamiento

Si bien el especialista es, en cada caso, quien debe decidir el tratamiento que debe recibir quien ha sobrevivido a un infarto cerebral, están aceptados como métodos de tratamiento la cirugía, los fármacos, el cuidado hospitalario y la rehabilitación para paliar los efectos que haya podido provocar el daño cerebral.

Tabla: El Infarto Cerebral en Tres Claves

Anticonceptivos orales y Terapia Hormonal Sustitutoria

El papel de las hormonas en la vida de la mujer es absolutamente fundamental tanto ensu etapa de crecimiento, en la edad fértil y en la menopausia y posmenopausia. Los científicos han asegurado que los estrógenos, las hormonas femeninas, ofrecen algún tipo de «protección» a la mujer frente a las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, tras la menopausia, esa «protección» desaparece y la incidencia de estas dolencias, incluido el infarto cerebral, se iguala a la que existe entre la población masculina. Por ello, dedicamos este apartado a dos aspectos de la vida de la mujer tan importantes como los anticonceptivos orales y la Terapia Hormonal Sustitutoria.

• Anticonceptivos orales:
  
  Las primeras y más antiguas píldoras para control de la natalidad (con más altas dosis de estrógenos y progesterona) incrementaban el riesgo de la mujer de sufrir una enfermedad tromboembólica o un infarto cerebral.
  
  Más recientmente, los anticonceptivos han redefinido sus fórmulas, contienen menores dosis y parecen haber reducido su efecto como factor de riesgo (se ha llegado a mencionar que pueden proteger de hecho contra las enfermedades cardiovasculares). Aún así, no hay datos concluyentes sobre su papel cuando quienes las toman son mujeres por encima de los 35 años.
  
  Sin embargo, sí ha sido demostrado que utilizar anticonceptivos orales y fumar es una mezcla realmente peligrosa que incrementa significativamente el riesgo de la mujer de padecer un infarto cerebral.
  
  Así, aquellas mujeres que deseen utilizar dicho método anticonceptivo, estén por encima de los 35 años o sean fumadoras, deben consultar a su médico. Con él, deberán repasar su historia médica personal y familar, los factores de riesgo que existan frente a la enfermedad cardiovascular y el cáncer y sobre la seguridad y efectividad de los diferentes controles de natalidad entre los que se puede decidir.

• Beneficios y riesgos de la Terapia Hormonal Sustitutoria (THS):
  
  Durante décadas las mujeres han utilizado la Terapia Sustitutoria de Estrógenos. Sin embargo, y más recientemente, se emplea la Terapia Hormonal Sustitutoria, que incluye una combinación de terapia de estrógenos con la progesterona (o con su forma sintética, progestin). Un tratamiento destinado a ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, proteger a la mujer contra la osteoporosis e incluso reducir el riesgo de padecer un cáncer de endometrio. Los estudios han probado, además, que este tipo de terapia puede disminuir, asimismo, el riesgo de sufrir un accidente cardiovascular o un infarto cerebral. Aún así, la mujer debe valorar cuáles son los riesgos y beneficios de ambas terapias, consultarlas con su médico y ser parte decisiva en la elección de su uso.

Beneficios

• La terapia de estrógenos tiene un efecto positivo sobre numerosos factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular. La THS parece incrementar el nivel de colesterol «bueno» o HDL, algo positivo si se tiene en cuenta que incluso un incremento menor del HDL puede reducir el riesgo de dolencia coronaria. La Terapia Hormonal Sustitutoria podría, asimismo, reducir los niveles de colesterol «malo» o LDL y de un factor de coagulación que predice el ataque al corazón y el infarto cerebral.
  
  
• La THS reduce el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular e infarto cerebral así como de otras importantes patologías (excepto el cáncer de mama). Esta influencia en el aumento de la esperanza de vida podría persistir incluso después de diez años de tratamiento.
  
  
• Algunas investigaciones apuntan que la Terapia de Estrógenos ayuda a mejorar la respuesta de los vasos sanguíneos frente al esfuerzo físico y el estrés ya que previene el estrechamiento arterial y aumenta el riego sanguíneo.
  
  
• Ambas terapias ayudan a aliviar los síntomas de la menopausia, previenen la osteoporosis y colaboran en la prevención de las fracturas óseas.

Riesgos

• La Terapia de Estrógenos aumenta el riesgo de cáncer endometrio en las mujeres (la Terapia Hormonal Sustitutoria no presenta esta desventaja e incluso se apunta a que disminuye el riesgo de padecerlo.
  
  
• La terapia basada exclusivamente en el uso de estrógenos aumenta los niveles de trigliceridos y, en algunos casos, se sugiere la posibilidad de que eleve el riesgo de formación de trombos.
  
  
• No ha quedado definido si los dos tratamientos aumentan el peligro de padecer un cáncer de mama. Pero sí hay datos de incremento en mujeres que las utilizaron durante diez o más años.
  
  
• La Terapia Hormonal Sustitutoria no reduce el riesgo de sufrir un segundo ataque o infarto en las mujeres que ya padecen una enfermedad cardiovascular severa.

Ataques isquémicos transitorios: factor de riesgo

Como hemos explicado en las páginas previas, el ataque isquémico transitorio produce los síntomas del infarto cerebral si bien permanecen durante un breve espacio de tiempo y no dejan secuelas. Y aunque, hasta el momento, se cree que sólo el 10 por ciento de los infartos cerebrales están precedidos por los ataques transitorios, es fundamental que las mujeres sepan que si los padecen tienen más posibilidades de desarrollar finalmente un episodio de mayor gravedad, es decir, son un factor de riesgo de gran importancia.

Por ello, la mujer que haya detectado un ataque transitorio debe consultarlo con su médico, de forma que queden establecidos cuáles son sus factores de riesgo y el tratamiento a seguir. Normalmente, se suele optar por una terapia con fármacos destinados a impedir la formación de trombos.

La vida después de un infarto cerebral

La ciencia médica, las nuevas técnicas quirúrgicas, la rehabilitación y los fármacos están dando a las personas que sobreviven a episodio de infarto cerebral la posibilidad de recuperarse y lograr la mejor calidad de vida posible.

Sin embargo, esas opciones que ofrece la Medicina no son suficientes, ni son las únicas vías de recuperación del paciente. Si el enfermo no cobra conciencia de su situación y decide actuar sobre sus factores de riesgo particulares y sobre los hábitos de vida que debe modificar, su recuperación o mejora no podrá ser nunca la máxima posible.

Asimismo, deberá asumir uno de los grandes retos a los que se enfrenta el médico de hoy: la adherencia, esto es, el cumplimiento de los tratamientos. El paciente debe saber qué farmacos se le han prescrito, qué hacen por su salud, si tienen efectos secundarios (y cómo paliarlos) y cuál es la forma correcta de tomarlos (conocer si hay alimentos u otras medicinas incompatibles). Ante cualquier duda que pueda surgirle a la hora de cumplir un tratamiento, consulte con su médico: así colaborará en su propia mejoría.

Finalmente, y entre esos hábitos de vida citados anteriormente, cobran especial importancia la alimentación y la actividad física. Si mejora ambos aspectos de su vida reducirá el riesgo de sufrir un nuevo episodio de infarto cerebral (y, además, mejorará factores de riesgo íntimamente ligados al desarrollo de una enfermedad cardiovascular). Por supuesto, y en lo que se refiere al ejercicio, debe consultar con el especialista, quien le aconsejará cuál es la actividad que más le conviene y que no entraña riesgos para su salud. En cuanto a la dieta, sea riguroso en la reducción de su contenido en grasas saturadas y colesterol.

¡Ponte en acción y acaba con los falsos mitos!

Una vez hecho un somero repaso a todo lo que, en líneas generales, se debe conocer sobre el infarto cerebral, apenas queda recordar que cada mujer ha de tomar las riendas de su propia salud y asumir la responsabilidad de mejorar su situación, prevenir los factores de riesgo y aprender a detectar los síntomas y a comunicarlos lo antes posible a su médico.

En el caso de que tenga algún tipo de duda no tenga reparos en preguntar e incidir sobre los aspectos que más le preocupen. Es posible que se dé la circunstancia de tener que tomar algún tipo de medicamento para controlar la hipertensión, el colesterol, la diabetes u otras patologías. Si es así, cumpla con el tratamiento (la llamada adherencia) y no deje de transmitirle al especialista si siente efectos secundarios desagradables, ayudará a su médico a establecer el tratamiento que más le conviene. Y, por supuesto, trate de reducir el estrés y la ansiedad. Aprenda a relajarse y a encontrar métodos que le permitan dominar las situaciones que le resultan estresantes. Porque normalmente, además del nerviosismo y la tensión, se trata de circunstancias que pueden conducir al abuso del tabaco, el alcohol e incluso al descontrol alimentario. Y, finalmente, descubra —a continuación— cuáles son las ideas preconcebidas o mitos que debe desechar para acometer la tarea de cuidar su salud cardiovascular y prevenir el infarto cerebral:

• «La enfermedad cardiovascular es un problema de hombres; la mujer tiene una protección innata a los problemas cardiacos».

Realidad: Las mujeres suelen tener (también por influencia de los estrógenos) más elevados los niveles de HDL (el colesterol «bueno») y eso explicaría que en edades premenopáusicas están más protegidas frente a este tipo de dolencias. Pero cuando se acercan a la menopausia las cosas cambian: el LDL o colesterol «malo» y las cifras totales de colesterol tienden a incrementarse (la pérdida de estrógenos se muestra como una de las causas).

• «Las mujeres deben estar mucho más preocupadas por enfermedades como el cáncer o la osteoporosis».

Realidad: En la edad madura, las mujeres ya suelen estar muy controladas en lo que a dichas enfermedades se refiere. Y, sin embargo, las dolencias cardiovasculares las superan en mortalidad. De ahí la necesidad de prestar especial atención a su prevención y tratamiento.

• «Si un ataque al corazón no te mata, te recuperas y estarás bien».

Realidad: Las mujeres sufren problemas coronarios a edades más avanzadas, pero también presentan peores cifras de supervivencia que los varones y mayores probabilidades de sufrir un segundo episodio.

• «El ataque es una fuerza de la naturaleza que ataca sin aviso. No hay nada que se pueda hacer para prevenirlo».

Realidad: Una vida de comportamientos poco saludables contribuyen decisivamente a aumentar el riesgo de infarto cerebral. Por ello, controlar la tensión arterial, dejar de fumar y controlar los factores de riesgo pueden reducir el peligro de sufrirlo. Del mismo modo que saber detectar los síntomas de alerta y acudir así lo más rápidamente posible al especialista, puede disminuir la posibilidad de que el infarto sea mortal o incapacitante.

Poner fin a las dudas

Compruebe su grado de conocimiento sobre su salud cardiaca y el infarto cerebral.

1. La enfermedad cardiovascular puede desarrollarse gradualmente durante mucho tiempo y no ser detectada. Verdadero o falso.
   
   
2. Las mujeres no tienen que preocuparse por la enfermedad cardiovascular. Es, fundamentalmente, un problema masculino (v o f).
   
   
3. Una mujer con un ataque al corazón, tiene más posibilidades de sobrevivir que un hombre (v o f).
   
   
4. Las mujeres tiene menos posibilidades de sufrir una enfermedad cardiaca después de la menopausia que antes (v o f).
   
   
5. Cuando los hombres llegan a los 55 años su nivel de colesterol comienza a subir; en la mujer parece estabilizarse (v o f).
   
   
6. Cuáles de las siguientes opciones son las más valiosas, de forma individual, a la hora de que una mujer trate de reducir su riesgo de ataque cerebral o enfermedad cardiovascular: a) reducir el estrés; b) hacer «jogging»; c) rebajar la sal de la dieta; o d) dejar de fumar.
   
   
7. Las mujeres fumadoras doblan sus posibilidades de tener un ataque al corazón respecto a las mujeres que no fuman (v o f).
   
   
8. Cuáles de estos hábitos permiten a la mujer disminuir su riesgo de infarto y de ataque cerebral: a) dejar de fumar; b) hacer ejercicio regularmente; c) realizar una dieta saludable; d) controlar su tensión arterial; e) regular el nivel de colesterol; f) mantener el peso ideal; g) someterse a chequeos médicos.
   
   
9. Las mujeres con una enfermedad cardiaca tienen un menor riesgo de infarto (v o f).
   

Los Hechos

1. Cierto. La enfermedad cardiovascular tarda años en desarrollarse y, en las mujeres puede tardar una década en manifestarse (para entonces, el cancer, la artritis y la osteoporosis suelen provocar que no se preste atención a esa bomba de tiempo que es la dolencia cardiaca.
   
   
2. Falso. Es una de las principales causa de muerte entre la población femenina.
   
   
3. Falso. Las mujeres tienen menos posibilidades de sobrevivir a un ataque al corazón que los hombres (en edades avanzadas, tienen el doble de probabilidades que los hombres de morir en las siguientes semanas al infarto).
   
   
4. Falso. Hacia los 55 años, en la premenopausia, aumenta en la mujer el porcentaje de colesterol. En la posmenopausia, el riesgo de ataque cerebral e infarto aumenta según el paso del los años. Aparece como factor la pérdida de estrógenos.
   
   
5. Falso. En el hombre, y hacia los 55 años, los niveles de colesterol se estabilizan; en la mayoría de las mujeres, se eleva.
   
   
6. d) dejar de fumar. El tabaquismo es el factor de riesgo más fácil de prevenir. Y, en la población femenina, el más importante a la hora de reducir el nivel de riesgo.
   
   
7. Cierto. Las mujeres fumadoras tienen más del doble de riesgo de sufrir un ataque al corazón que las no fumadoras.
   
   
8. Todos ellos. Si las mujeres toman el control de sus vidas y eligen hábitos que promueven su salud cardiaca, previenen la enfermedad cardiovascular y el ataque cerebral.
   
   
9. Falso. La enfermedad coronaria es el principal factor de riesgo del infarto cerebral.

Conozca cuál es su riesgo de sufrir un infarto cerebral

El primer paso para prevenir la aparición de la enfermedad es conocerla y aprender a detectar sus síntomas. Y, por supuesto, ser consciente de cuál es su riesgo de padecerla.Descúbralo gracias a este cuestionario (si responde afirmativamente a dos o más apartados, pida más información a su especialista para que, conjuntamente, reduzcan, controlen y disminuyan sus factores de riesgo).

• Su edad puede incrementar su nivel de riesgo si:
  
  
  • es una mujer por encima de los 55 años, ha pasado la menopausia o sus ovarios han sido extirpados quirúrgicamente.
    
    
• Su historia familiar puede aumentar su riesgo si:
  
  
  • tiene un familiar directo que ha sufrido un ataque al corazón
  • antes de los 55 años (si se trata de padre o hermanos) o antes de los 65 (en el caso de la madre o hermanas).
  • uno de sus familiares directos ha padecido un infarto cerebral.
    
    
• El tabaco y el humo del tabaco eleva su riesgo si:
  
  
  • fuma, vive o trabaja con personas que fuman cada día.

• Su colesterol total y su nivel de HDL colesterol (colesterol bueno) pueden influir en su nivel de su riesgo si:
  
  
• su nivel total de colesterol es 240 mg/dL. o superior.
• su cifra de HDL colesterol es menor de 35 mg/dL.
• desconoce sus cifras totales de colesterol o de HDL.

 

• Su presión sanguínea puede aumentar su riesgo si:
  
  
  • es 140/90 mm. Hg. o mayor, o si se le ha advertido que su presión sanguínea es demasiado alta.
  • no conoce su nivel de tensión arterial.
    
    
• El sedentarismo puede intensificar su riesgo si:
  
  
  • hace menos de 30 m. de ejercicio al menos tres días por semana.
    
    
• El sobrepeso puede incrementar su riesgo si:
  
  
  • presenta 10 o más kilos de sobrepeso.
    
    
• La diabetes eleva su nivel de riesgo si:
  
  
  • tiene diabetes o toma fármacos para controlar su azúcar.
    
    
• Su historial médico multplica su riesgo si sufre:
  
  
  • enfermedad coronaria o ha tenido un ataque al corazón.
  • dolencias en la carótida o ha superado un ataque cerebral.
  • arritmias